Para realizar una unión atornillada segura, no solo es importante el tamaño de la herramienta (tamaño del perfil), sino también conocer los perfiles de los elementos de fijación más comunes, sus ventajas y desventajas. En el siguiente artículo se presentan los tipos más importantes de cabezas de elemento de fijación:
La cabeza del tornillo plano ranurado es el tipo más «tradicional». Hasta la década de 1930, se utilizaba con más frecuencia que cualquier otro tipo. El hecho de que muchos otros perfiles lo hayan sustituido hoy en día se debe principalmente a dos problemas principales de este tipo de accionamiento:
En 1933, J.P. Thompson inventó el tornillo en estrella, que eliminó eficazmente las desventajas mencionadas anteriormente. Vendió su patente a la empresa Phillips Screws, por lo que el sistema de tornillos ranurados en estrella sigue llamándose Phillips recess, Phillips o simplemente PH. Los tamaños comunes son PH0, PH1, PH2, PH3.
El accionamiento del cabezal transversal se ha mejorado con el tiempo. Hoy en día, hay varios tipos diferentes que se pueden apretar o aflojar de forma segura y sencilla con herramientas eléctricas y a pares de apriete altos.
Una variante destacada es el sistema Pozidriv («PZ»), que se utiliza especialmente en la carpintería («Spax»). A diferencia de la clásica cabeza en estrella, los flancos del perfil Pozidriv no se estrechan. En su lugar, este diseño cuenta con muescas cónicas adicionales, mucho más pequeñas, en el centro de la transmisión, lo que le confiere su aspecto de estrella. Los tamaños comunes son PZ0; PZ1; PZ2; PZ3; PZ4.
El hexágono interior se conoce mejor con el nombre de «Allen». La herramienta utilizada es una llave hexagonal simple. El ancho entre planos es la distancia entre lados opuestos en milímetros (o pulgadas).
En el hexágono exterior, toda la cabeza del elemento de fijación sirve de accionamiento. El ancho entre planos es la distancia entre los lados opuestos en milímetros (o pulgadas).
El accionamiento Torx elimina todas las desventajas del accionamiento Phillips clásico. Al igual que el accionamiento hexagonal, también está disponible como perfil interior y exterior. El accionamiento Torx ofrece un agarre mucho mejor que la mayoría de los demás accionamientos, no hay fuerza axial ni efecto de leva, es casi imposible deslizarse.
Ahora existen ejecuciones perfeccionadas del accionamiento Torx. «Torx Plus», por ejemplo, tiene lóbulos más cuadrados para permitir pares de apriete más altos y minimizar el desgaste. De este modo, la acción de conducción es aún más positiva. Además, existen en el mercado variantes Torx y Torx Plus a prueba de manipulaciones: «Torx TR» y «Torx Plus TR». «TR» significa «a prueba de manipulaciones». Un elemento de fijación con accionamiento TR solo se puede apretar o aflojar con una punta adecuada.