Pour réaliser un assemblage vissé fiable, le choix de l’outil (taille du profil) n’est pas le seul facteur décisif. Il est tout aussi indispensable de connaître les empreintes de vis les plus courantes (profils de vis) ainsi que leurs avantages et inconvénients. L’article suivant présente les principaux types de vis :
La vis à fente est la vis la plus « traditionnelle ». Jusque dans les années 1930, elle était plus largement utilisée que tout autre type. Le fait qu’elle soit aujourd’hui dépassée par de nombreux autres profils de vis est principalement dû à deux problèmes essentiels de ce type d’empreinte :
En 1933, J.P. Thompson a inventé la vis à empreinte cruciforme. Avec elle, il a remédié aux inconvénients susmentionnés de la vis à fente. Il a vendu son brevet à la société Phillips Screws. Jusqu’à aujourd’hui, la vis à empreinte cruciforme est donc également appelée vis Phillips Recess ou, plus simplement, vis Phillips ou PH. Les tailles courantes sont PH0, PH1, PH2, PH3.
L’empreinte cruciforme a été améliorée au fil du temps. Il existe aujourd’hui plusieurs types différents qui peuvent être serrés ou desserrés sans problème et en toute sécurité avec des outils entraînés et à des couples élevés.
Une variante importante est le système Pozidriv ("PZ"), utilisé notamment dans le travail du bois ("Spax"). Contrairement à l'entraînement classique à tête cruciforme, les flancs du profil Pozidriv ne sont pas effilés. Au lieu de cela, ce modèle est pourvu d'encoches supplémentaires, beaucoup plus petites et effilées, au centre de l'outil, qui lui donnent son aspect étoilé. Les tailles courantes sont PZ0 ; PZ1 ; PZ2 ; PZ3 ; PZ4.
En Allemagne, l’empreinte à six pans creux est plus connue sous le nom « Inbus » (« vis à six pans creux Bauer et Schaurte »). L’outil utilisé est une simple clé six pans. La taille de la clé désigne la distance entre les côtés opposés en millimètres (ou en pouces).
Dans le cas du six pans mâle, c’est la tête entière de la vis qui sert d’entraînement. L’ouverture correspond à la distance entre les côtés opposés en millimètres (ou en pouces).
L’empreinte Torx élimine tous les inconvénients de l’empreinte cruciforme classique. Comme l’empreinte à six pans, on la trouve avec un profil intérieur et extérieur. L’empreinte Torx offre une bien meilleure prise que la plupart des autres empreintes, on ne constate pas de force axiale ou d’effet cam-out, il est pratiquement impossible de glisser ou de s’échapper.
Entre-temps, il existe même des variantes perfectionnées de l’empreinte Torx. « Torx Plus », par exemple, dispose d’arrondis nettement plus plats et atteint ainsi un angle d’entraînement de 0° dans certaines zones. Résultat : une tenue encore améliorée. En outre, on trouve sur le marché des variantes inviolables de Torx et Torx Plus : « Torx TR » et « Torx Plus TR ». « TR » signifie « tamper resistant ». Une vis avec une empreinte TR ne peut être vissée et dévissée qu’avec un outil porte-embouts adapté.