Es muy probable que todo el mundo haya tenido una llave en la mano en algún momento. Pero no todas las llaves son iguales: hay muchos tipos para una amplia gama de aplicaciones diferentes. A continuación, nos gustaría explicar lo que necesita saber para comprender el tema.
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Una breve introducción al mundo de las llaves
Las llaves clásicas están diseñadas para un ancho de llave fijo («ancho de llave») que se indica como una figura estampada en el mango. Además, hay llaves ajustables que se pueden utilizar para sujetar elementos de fijación (tuercas y cabezas de tornillo) de diferentes anchos. En total, se distingue entre siete tipos de herramientas similares a llaves muy utilizados:
- Llave de boca abierta y de dos bocas
- Vasos y destornilladores de tuercas
- Llaves de estrella con carraca
- Llave ajustable, modelo inglés
- Llave ajustable, modelo francés
- Llave tipo alicate
- Llave de tubo
Dado que en los países europeos prevalece el sistema métrico, el tamaño de accionamiento de la cabeza del elemento de fijación y el ancho de boca de la llave se indican en milímetros. En EE. UU. y algunos otros países anglosajones, se utiliza el sistema imperial; aquí, los tamaños de llave se miden en pulgadas. STAHLWILLE ofrece llaves métricas e imperiales.
La llave de boca abierta es probablemente el tipo de llave más común. Está disponible en versiones para tornillos de cabeza hexagonal y cuadrada. Las mordazas de una llave tienen un ángulo de aproximadamente 15° en la mayoría de los modelos, y el mango, o eje, es delgado o plano.
- Ventaja: las llaves de boca abierta y de dos bocas permiten trabajar en espacios reducidos y también son adecuadas para tuercas de unión y elementos de fijación de difícil acceso. Es posible trabajar en espacios reducidos.
- Desventaja: la boca abierta siempre implica cierto riesgo de resbalamiento y lesiones.
Mientras que las llaves de boca simples, las llaves francesas y las llaves ajustables solo sujetan el sujetador en dos de sus partes planas, las llaves de estrella sujetan toda la cabeza del sujetador. El anillo puede tener un diseño ergonómico, por ejemplo, inclinado, desplazado profundamente desplazado.
- Ventaja: las llaves de estrella pueden transmitir pares de apriete considerablemente más altos, especialmente en tornillos hexagonales y tornillos de cabeza de doble hexágono. Además, con esta herramienta es mucho menos probable que se salga la cabeza del elemento de fijación que con las llaves de boca.
- Desventaja: las llaves de estrella son menos adecuadas para espacios reducidos, elementos de fijación de difícil acceso o tuercas de unión y conexiones de tuberías. Excepciones: hay llaves de estrella abiertas (llaves para tuberías de freno), que tienen una escotadura, y llaves de estrella en forma de media luna, que han sido desarrolladas para trabajar en espacios reducidos.
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Llaves de estrella con carraca
Las llaves poligonales de carraca son llaves poligonales que tienen una carraca integrada que permite retroceder en la dirección opuesta sin retirarlas de la cabeza de cierre.
- Ventaja: no es necesario volver a montar ni aplicar la herramienta. El cierre se puede apretar de forma rápida y eficiente de la misma manera que con una carraca sin interrupción. En el caso de las llaves en estrella de carraca acodadas con carraca reversible, esto funciona tanto en el sentido de las agujas del reloj como en el sentido contrario a las agujas del reloj.
- Desventaja: al igual que todas las llaves poligonales, la llave poligonal de carraca convencional no es adecuada para espacios estrechos ni para tuercas de unión y conexiones de tuberías. Excepción: una llave en estrella de carraca que se pueda abrir. Tiene una pared extremadamente fina y puede sujetar tuercas de unión incluso en espacios de trabajo reducidos.
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Llaves fijas ajustables
Se distingue entre dos llaves de boca fijas ajustables: el tipo «inglés» y el tipo «francés». Ambas son muy similares y no están diseñadas para un tamaño concreto de tornillo. En su lugar, el ancho de llave se puede ajustar de forma continua. Se nombran según sus respectivas regiones de origen.
Con esta herramienta, la distancia entre las dos mordazas de sujeción se puede ajustar de forma continua.
- La ventaja para los usuarios es que esta llave puede utilizarse para elementos de fijación de distintos tamaños, sin depender del sistema métrico o imperial. También es adecuada en cierta medida para espacios de montaje estrechos y para sujetar piezas planas.
- Desventaja: con esta herramienta es casi imposible lograr un ajuste realmente hermético. Si se utiliza de forma incorrecta, las mordazas se deformarán y dañarán rápidamente. Por eso, este modelo es especialmente adecuado para el contraapriete y para conexiones que solo requieren pares de apriete bajos. Es importante que la mordaza móvil apunte siempre en el sentido de giro.
A diferencia del tipo inglés, el tipo francés tiene dos mordazas y una rosca más fina.
- La ventaja para los usuarios es que el tipo francés también se puede utilizar universalmente, donde la rosca fina permite una acción de sujeción mucho más precisa. Además, cuando se aplican pares de apriete elevados, se puede sujetar una tuerca del mismo tamaño en la mordaza opuesta. Esto garantiza que las mordazas permanezcan paralelas entre sí incluso cuando se aplican fuerzas elevadas, ya que no actúa ningún momento de flexión sobre la herramienta.
- Desventaja: debido a su diseño, el tipo francés es menos adecuado para su uso en espacios de instalación reducidos.
La llave tipo alicate es una especie de llave de autoagarre. Las mordazas de la llave tipo alicate están alineadas aproximadamente en paralelo para garantizar un agarre seguro en la cabeza del elemento de fijación.
- Ventaja: la llave tipo alicate combina las características de una llave ajustable con unas pinzas de agarre, lo que la hace adecuada para muchos tamaños de llave diferentes.
- Desventaja: la llave de alicates no es adecuada para la aplicación de pares de apriete elevados.
Las llaves de tubo están hechas de tubos metálicos. Normalmente tienen dos perfiles, uno en cada extremo. En la norma DIN 896 se denominan «llaves tubulares de doble cabeza tipo B». Un extremo hexagonal se coloca sobre la tuerca o la cabeza del tornillo. El momento de giro se aplica con la ayuda de una varilla deslizante insertada a través de la llave, perpendicular al eje.
Ventaja: las llaves de tubo están disponibles en muchas versiones: de ligeras a sólidas y pesadas, de baratas a muy caras. El hexágono garantiza un buen ajuste y encierra toda la cabeza del cierre. La cantidad de par de apriete aplicado puede variarse ajustando la longitud de la barra de torsión o del brazo de palanca.
Desventaja: las llaves de tubo solo son adecuadas para cabezas de tornillos accesibles desde arriba.
Otros tipos de llaves:
La llave de gancho es una herramienta especial para apretar o aflojar tuercas ranuradas de bloqueo. El tamaño de la herramienta depende del diámetro exterior de la contratuerca. Estas llaves están disponibles en diferentes versiones y como llaves articuladas de gancho.
Las llaves de gancho también se denominan llaves de brida y se utilizan para apretar tuercas de dos orificios. Sus ganchos se pueden fijar firmemente a la tuerca para que pueda aflojarse o apretarse de manera eficaz.